現在の中区と南区にまたがる伊勢佐木町から「吉野町駅」にかけての一帯は、かつて、釣鐘の形をした浅瀬の入海が広がっていた。北の「野毛山」、南の「山手」に挟まれた谷地で、西（図では上側）から「大岡川」が流れ込んでいた。入海の出口付近（図では下側）には「宗閑嶋（しゅうかんじま）」（「洲干島」とも表記される）と呼ばれた砂州が発達していた。この砂州は横に伸びる浜であることから、「横濱」という地名が誕生したともいわれる。江戸前期まで、この入海は塩田にも利用されていたが、周辺には農地となる平地は少なかったため、江戸の材木商・吉田勘兵衛が埋立てによる新田開発を計画、1656（明暦2）年に幕府から許可を得て着工した。図は『横浜吉田新田図絵』（1935（昭和10）年出版）に掲載されている、「吉田新田」の埋立て前の古地図で、新田開発の土取場は、北岸の「天神山」（現「日ノ出町駅」付近）、南岸の大丸谷（現「山手イタリア山庭園」付近）、東の「宗閑嶋」であったことが追記されている。埋立て工事は大雨による潮除堤の決壊により中断もあったが、1667（寛文7）年に「野毛新田」（「釣鐘新田」とも呼ばれた）が完成、1669（寛文9）年に四代将軍徳川家綱が功績を称え「吉田新田」に改称された。【図は江戸前期】
