熊本県 熊本

図は「熊本城」周辺の色別標高図。

現在の熊本市の中心部は、広大な「熊本平野」の北部に位置する。図の中央上部、平野に突き出す標高20～50mほどの台地が「京町台地」で、その南端、南に平野を望む要所が「茶臼山」。この「茶臼山」には、古代あるいは中世に寺院（「茶臼山廃寺」と呼ばれる）があったといわれる。

「隈本城」の名は、南北朝時代の古文書に初めて登場する（位置は明らかではない）。室町時代（15世紀後半）になると、菊池氏の一族・出田氏が「茶臼山」の北東部の一角に「千葉城」（現在の千葉城町付近）を築き、その後、領主が鹿子木氏に変わると「茶臼山」南部の一角に新たな「隈本城」（現在の古城町付近）が築城された。
MAP __（「千葉城址」の碑）MAP __（「古城跡」の説明板）

安土桃山時代に入り、豊臣秀吉が1587（天正15）年に「九州平定」し、肥後国は佐々（さっさ）成政へ領地として与えられ、「隈本城」は成政の居城となった。しかし、失政から翌1588（天正16）年に改易となり、肥後国は二分され北半国が加藤清正、南半国が小西行長の領地となった。

清正は入国すると、居城「隈本城」の改修、城下町の整備、河川改修などを行った。1600（慶長5）年の「関ヶ原の戦い」で西軍側に就いた行長が改易されると、南半国も清正の領地となり、清正は肥後一国の領主となった。また、清正はこの頃から「茶臼山」一帯に巨大な新城の築城に着手、1607（慶長12）年に完成となり「隈本城」の表記を「熊本城」へ変更した。その理由は、「隈」の部首に「畏（おそれる）」があることを嫌ったため、また「熊」が武将のイメージに合った強い動物であるためといわれる。清正による表記の変更がなければ、熊のキャラクター「くまモン」も誕生しなかったことであろう。

図は1833（天保4）年の城下町を描いた地図を1897（明治30）年に謄写したもので、「古町」には多くの寺院（朱色の部分）が描かれている。
【図は1833（天保4）年】

初代藩主の加藤清正、二代目の忠広は、城下町の整備とともに治水・利水のため大規模な河川改修も行った。

城下町も含む「熊本平野」は「阿蘇山」の西麓に位置し、「白川」などが運ぶ土砂・火山灰で形成された沖積平野。「白川」は多くの土砂も運ぶため洪水が起きやすく、近世までは洪水のたびに河川の流路が変わり、また合流・分流も多く入り乱れた流路であった。

清正は、1602（慶長7）年の「白川」の大洪水で城下町が被害を受けたことを契機に治水工事を進めたといわれ、1610（慶長15）年頃までに「白川」を直線化した。改修前の「白川」は現在の「代継橋」付近から大きく北側へ蛇行し「熊本城」の南側付近で「坪井川」と合流していた。さらに、忠広の時代には「坪井川」を「井芹川」につなぐ水路が開削され、「井芹川」下流は「坪井川」の新流路となった。その後、「白川」と新「坪井川」（旧「井芹川」）の合流地点であった、春日・二本木（現「熊本駅」東側）付近に「石塘（いしども）」と呼ばれる背割堤が作られ分流されるようになり、「坪井川」の新流路が「有明海」まで開削された。なお、「井芹川」は昭和戦前期に「花岡山」の北を通る新流路が開削されており、現在は西区上高橋付近で「坪井川」と合流している。

写真は現在の春日付近の「石塘」。右が「白川」、左が「坪井川」で、中央の道路は「石塘」上を通っている。
MAP __（撮影地点）

河川改修は「熊本城」の城づくり、城下町の街づくりにも寄与した。新しい流路となった「坪井川」は、「白川」と分流されたことで「阿蘇山」などからの土砂・火山灰の堆積も減り舟運が発達、城下町と「有明海」を結ぶ運河としての役割も担うように。城下町の西唐人町・中唐人町など「坪井川」沿いは河岸として、河口近くの高橋（現・西区高橋町付近）は城下町の外港として発展した。「熊本城」の南側には「坪井川」と「白川」が二重に流れるようになり、それぞれ「熊本城」の内堀・外堀として防御的な役割も持つように。「白川」の旧流路は埋め立てられ城下町が拡張され、武家屋敷などが置かれた。

「熊本城」の城下町は清正の入国以降、整備が進んだといわれる。城下町の南側に位置する「古町」は清正が最初に町割りをした町人地。「一町一寺制」の街並みが特徴で、約60m四方の大きな区画の道沿いに町屋、中央に寺院が置かれた。南西側の「新町」は「熊本城」の惣構（そうがまえ）内に作られた武家地であったが、のちに通り沿いは町屋（町人地）とされた。「熊本城」のすぐ南に位置する「山崎」は「白川」の河川改修後、城下町となり、1610（慶長15）年には清正の別邸「花畑屋敷」が置かれたほか、周辺は武家地となった。城の北側～東側にかけて「京町」「内坪井」「高田原」も武家地として整備され、城の防御の役割も担った。「京町」の「豊前街道」沿いには町屋（町人地）が置かれた。領主が細川家の時代に入り「外坪井」が武家地・町人地、「千反畑」が武家地、「白川」の対岸「迎町」が町人地となるなど、城下町の拡張が行われた。