1872（明治5）年、日本初の鉄道が新橋（現・汐留）～横浜間に開通、芝エリアには起点となる「新橋駅（初代）」のほか「品川駅」も設置され、交通・物流の拠点となった。この鉄道は1909（明治42）年10月に「東海道線」と路線名が制定され、同年12月には「烏森駅」（現「新橋駅」）、「浜松町駅」、「田町駅」も開業した。
1872（明治5）年に新橋（現・汐留）～横浜間で開業した鉄道は、高輪付近では海に築かれた堤防（「高輪築堤」）の上に線路が敷設された。軍事上必要であるから手放せないという理由で、高輪の陸地の測量が許可されなかったことから、鉄道敷設に尽力していた大隈重信が『陸蒸気（おかじょうき）を海に通せ』と指示したためといわれている。海上を走る鉄道の錦絵は、開通前年の1871（明治4）年に描かれた作品で、外国の書物を参考にし、想像によって鮮やかな列車を描いたとされる。【錦絵は1871（明治4）年】
写真は1906（明治39）年頃、現在の田町付近を新橋方面へ走る貨物列車。東側（写真では左側）は埋立て前で、「高輪築堤」の石垣が海岸線であった。【画像は1906（明治39）年頃】
「札ノ辻橋」から品川方面を望む。左は「東京駅」へ向かう東海道新幹線、中央奥は「新橋駅」へ向かう上野東京ライン。奥で建設中の建物は、2025年開業予定の「TAKANAWA GATEWAY CITY」で、その左が2020（令和2）年に開業した「高輪ゲートウェイ駅」となる。
MAP __（札ノ辻橋）
2020（令和2）年11月、「高輪ゲートウェイ駅」周辺の再開発工事現場から「高輪築堤」の石垣などの遺構が出土した。写真は2021（令和3）年1月に行われた現地見学会の様子。同年、一部が国の史跡に指定となり、その後、2025年開業予定の「TAKANAWA GATEWAY CITY」内での保存活用が決定、「高輪築堤」の現地公開は2027年度に開始予定となっている。
MAP __（撮影地点）【画像は2021（令和3）年】
初代の「新橋駅」は、アメリカ人のリチャード・ブリジェンスが設計を手がけた西洋建築の駅舎として1872（明治5）年に開業。1914（大正3）年に旅客ターミナル駅としての機能が「東京駅」へ移ったことで旅客営業は廃止された。この時、「烏森駅」が二代目の「新橋駅」に、初代の「新橋駅」は「汐留駅」に改称。以降、「汐留駅」は1986（昭和61）年に廃止されるまで貨物駅として営業を続けた。【画像は明治後期】
1991（平成3）年から始まった発掘調査により、駅舎の基礎やプラットホームの遺構が見つかった。発掘調査後、風化防止のため埋め戻され、その上に開業当時の駅舎を再現した「旧新橋停車場」が2003（平成15）年に開館した。
写真は1877（明治10年）頃の初代「新橋駅」のプラットホームにて出発を待つ列車の様子で右奥に駅舎が見える。プラットホームの長さは150mほどであった。SLは1872（明治5）年の鉄道開業時にイギリスから輸入された「15号（開業時は4号）機関車」で、1両の貨車と10両の客車が連結されている。【画像は1877（明治10年）頃】
写真は現在の「日本テレビタワー」付近。古地図で確認すると、現在の再現された駅舎から、正面の「汐留シティセンター」の場所を通り、この写真のあたり（ただし地上の高さ）までプラットホームがあった。正面の高架橋には「新橋駅」に到着直前の「ゆりかもめ」が見える。
MAP __（プラットホーム南端付近）
「烏森駅」は1909（明治42）年の山手線（電車線）の品川から当駅までの延伸と同時に開業した駅。1914（大正3）年に「東京駅」が開業したことで東海道線の起点は、初代の「新橋駅」から「東京駅」に変更され、それに伴って初代の「新橋駅」が「汐留駅」に、「烏森駅」は「新橋駅」に改称された。駅舎はモダンな煉瓦造りの建物で、現在の「汐留口」側にあった。【画像は大正期】
「関東大震災」では被害を受けるも、修理・復旧され、その後も使用されていたが、1969（昭和44）年に解体された。現在の駅舎は1976（昭和51）年に完成している。
「浜松町駅」も「烏森駅」と同じく、1909（明治42）年の山手線（電車線）の延伸時に開業した。駅の東隣には「芝離宮」（のちの「旧芝離宮恩賜庭園」）が広がり、西隣には「東京電車鉄道」の修理工場（1911（明治44）年より「東京市電気局（東京市電）」の「浜松町工場」）があった。1912（大正元）年度の「浜松町駅」の乗車人員数は約17万人で、「新橋駅」の約260万人、「品川駅」の約120万人、「田町駅」の約43万人に比べ、小規模な駅であった。【画像は大正期】
「1964年東京オリンピック」が開催された1964（昭和39）年、「浜松町駅」の西側に、東京モノレールの「モノレール浜松町駅」と都営地下鉄線（現・都営地下鉄浅草線）の「大門駅」が開業。「羽田空港」へのアクセスも便利な交通の要衝となった。
