現在の芦屋市は、精道村であった明治後期頃から、全国に名だたる住宅地となってきた。中でも、「六麓（ろくろく）荘」は開発が昭和初期からと遅かったものの、現在では日本有数の高級住宅地として知られるようになった。芦屋には、文豪・谷崎潤一郎も居を構え、地元を舞台にした名作『細雪（ささめゆき）』が残されている。
白砂青松の海岸が続く芦屋には、平安時代の歌人である在原業平が別荘を構えたといわれ、明治後期以降は打出などとともに海水浴が楽しめる海岸として有名になった。当時の海岸線は、現在よりも北側に位置していた。【画像は昭和前期】
「芦屋浜」は1969（昭和44）年から埋め立てが始まり、昭和50年代には、「芦屋浜シーサイドタウン」をはじめとする新しい住宅地が誕生した。
MAP __（芦屋浜シーサイドタウン）
「六甲山地」を源流とし「大阪湾」に注ぐ「芦屋川」。川沿いは美しい松林が延びる景勝地で、1905（明治38）年に阪神本線が開通し「芦屋駅」が開業すると、行楽客が多く訪れるようになり、1907（明治40）年に「芦屋遊園地」が開設された。1915～1916（大正4～5）年にかけて行われた「芦屋川」の第一次改修工事では、川幅が狭められ、両岸に石積みの擁壁が、河床には石積みの落差が設けられた。その際「芦屋遊園地」も再整備され1917（大正6）年に「芦屋公園」となった。
MAP __（芦屋公園）
写真は改修工事とともに架橋され1917（大正6）年に完成した初代「業平橋」で、「六甲山地」方面を望んでいる。
MAP __【画像は1924（大正13）年頃】
写真は現在の「業平橋」から「六甲山地」方面を望んでいる。
前掲の初代「業平橋」は「国道2号」（「阪神国道」）の改修に伴い架け替えられ、1925（大正14）年に二代目の「業平橋」が竣工した。1927（昭和2）年には阪神国道線が開通、橋上には「芦屋川停留場」が設けられた。写真は1937～1938（昭和12～13）年に撮影された「業平橋」で、奥が東神戸方面、停車中の電車は野田行き。【画像は1937～1938（昭和12～13）年】
写真は現在の「業平橋」。阪神国道線のこの区間は1974（昭和49）年に廃止された。「業平橋」の橋名の由来は、芦屋に暮らしたといわれる平安時代の歌人・在原業平に由来している。
「六麓荘」は、1928（昭和3）年から、国有地の払い下げを受けた「株式会社 六麓荘」により、大阪を中心とする財界人のための別荘地として開発された。名称の由来は「六甲山の麓の別荘地」という意味。写真は、開発当初の頃の「劔谷（けんたに）橋」付近。【画像は昭和前期】
写真は現在の「劔谷橋」付近の様子。「六麓荘」では造成地内を「どんどん川」などの渓流が流れ、一部の邸宅の庭内にこの渓流が通過するように設計されている。道路部分には造成時に出土した「本御影石」で造られた10本の橋が架けられており、2003（平成15）年には「阪神・淡路大震災」などで傷んだ橋も含め修復された。
「六麓荘」の高台に建つ「芦屋国際ホテル」は、1939（昭和14）年に建てられた高級ホテル。戦後に「GHQ」に接収されたのち、1960（昭和35）年からは「芦屋女子短期大学」（現「芦屋大学」）の1号館として使用されていたが「阪神・淡路大震災」後に建て直されたため、現存していない。【画像は昭和前期】
写真は1964（昭和39）年、「芦屋女子短期大学」と同じキャンパス内に開設された「芦屋大学」。「芦屋女子短期大学」は2011（平成23）年に「芦屋学園短期大学」へ改称ののち、2020（令和2）年に閉学となっている。
芦屋は、日本を代表する高級住宅地として戦前から有名な場所で、1943（昭和18）年から雑誌連載が始まった谷崎潤一郎の名作『細雪』の舞台としても登場する。
市制が敷かれる1940（昭和15）年までは精道村であったこの地域は、交通の発達とともに発展していく。1905（明治38）年に浜側を走る阪神本線が開通して「打出駅」「芦屋駅」の2駅が置かれ、1913（大正2）年に国鉄（現・JR神戸線）「芦屋駅」が開業し、交通の利便性が向上したこともあり、この地は農村から住宅地に変貌を遂げることになる。1920（大正9）年には阪急電鉄も開通し、山手側の宅地開発も加速された。
1923（大正12）年に竣工した「精道村役場」。
【画像は大正後期～昭和前期】
写真は1923（大正12）年に竣工した「精道村役場」。総工費約6万3千円の鉄筋コンクリート造で『日本一の村役場』と呼ばれた。1940（昭和15）年に芦屋市になったあとも市庁舎として使用された。1959（昭和34）年の新市庁舎（現・北館）完成後も残されていたが、1983（昭和58）年に解体された。場所は現在の北館の北にあった。
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また、芦屋を代表する住宅地として駅から離れた山側に位置する「六麓荘」も挙げられる。ここは国有林であった場所を1928（昭和3）年から、「株式会社 六麓荘」により、スケールの大きな街づくりが計画的に行われた。地形を利用した幅の広い曲線状の舗装道路が設けられ、住宅地の一区画は300～400坪以上の広さとされた。上下水道や都市ガスも整備され、風致を守るため、電線も地下に埋められた。当初は、スケート場、テニスコートなどのレジャー施設も設けられ、独自のバスも運行されていた。
芦屋では、この「六麓荘」に隣接する岩園町や朝日ケ丘町なども高級住宅地となり、大きな住宅が建ち並ぶようになった。さらに1975（昭和50）年には、「芦屋浜地区」の埋立工事が完成するなど、新たな住宅地も誕生している。
