かつての北区域は農村地帯であったが、明治期以降、大工場や軍施設が立地、その従業員と家族が暮らすようになり、さらに「関東大震災」以降は移住してくる人も急増。1940（昭和15）年の段階では人口約35万人と、現在とほぼ同じ人口を抱えるまでに成長した。人口増加に伴い商業や歓楽街も発達し、現在も区内各所に賑わう商店街を見ることができる。
十条には明治中期頃から陸軍施設が立地するようになり、1910（明治43）年には山手線（現・JR埼京線）の「十条停車場」も開業。駅前などに商店が開かれるようになり、1930（昭和5）年頃に三つの商店会が組織され、1938（昭和13）年に「東京十条銀座商店街」となった。戦中・戦後の改組などを経て、1963（昭和38）年に「十条銀座商店街」となり、1977（昭和52）年、本通りに全蓋式のアーケードが完成した。写真は1962（昭和37）年頃の「十条駅前」付近の「十条銀座」の様子。【画像は1962（昭和37）年頃】
写真は北区最大の商店街として賑わう現在の「十条銀座商店街」。アーケードは1998（平成10）年と2014（平成26）年にリニューアルが行われた。
写真は現在の「王子銀座商店街」で、この通りは「北本通り」と呼ばれる。1972（昭和47）年に都電は廃止されたが、1991（平成3）年、地下に営団（現・東京メトロ）南北線が開業した。
写真は現在の様子。「王子百貨店」のあったビルは改装されており、現在は1階に人気のカフェチェーン店も入る。
写真は昭和30年代の「王子銀座」。左端に菓子店「不二泉（ふじせん）」の看板が見える。中央左の大きな建物は「ほりぶん」。
MAP __【画像は昭和30年代】
写真は現在の同地点の様子。「不二泉」は2013（平成25）年に閉店した。「ほりぶん」は1947（昭和22）年創業の精肉店で、のちにスーパーマーケットとして王子の住民の生活を支えてきたが、こちらも2013（平成25）年に閉店となった。写真は2021（令和3）年の撮影。奥の黄色いビルは旧「ほりぶん」の建物で、現在は2023（令和5）年竣工予定で新たなビルの建設が進められている。【画像は2021（令和3）年】
終戦直後、焼け跡だった「赤羽駅」東口駅前の商業の復興を目的として1946（昭和21）年に「赤羽復興会商店街」が結成された。その後、1952（昭和27）年に区画整理が開始となり、1963（昭和38）年、隣接する商店街と合同し、「赤羽一番街商店街」が誕生した。写真は1962（昭和37）年頃の「赤羽駅」東口駅前。左に「赤羽一番街」のアーチ、中央に「菓子のデパート」と称した「蔦や」、右に「丸久の家具」がある。【画像は1962（昭和37）年頃】
写真は現在の「赤羽駅」東口駅前。現在も同じ場所に「赤羽一番街」のアーチがある。「蔦や」は「Tスクエアビル」、「丸久の家具」は「丸久ビル」に代わっている。
