えっ！知らない人の火葬費を払うんですか？行旅病人及び行旅死亡人取扱法

先日、某インターネット関連会社へのサイバー攻撃があり、身代金の要求、個人情報の開示、犯人側のサーバーの閉鎖など、いままでにない展開を見せています。
上記のサイバー攻撃が話題になっていた時期に、私のメールアドレスに、一晩で３０００通を超える迷惑メールが送られて来た日がありました。
いつもは一晩１００通程度なので、びっくりしましたが、私は、メールアプリの迷惑メールを排除する設定を最も厳格にしているので、送られてきた３０００件のメールのほぼ全てが、迷惑メールホルダに送られ、特に問題はありませんでした。
私は、上記の某インターネット関連会社のサービスは全く利用していませんが、一応、私のメールサーバーを管理している会社に連絡して３０００通の迷惑メールの原因を聞いてみました。しかし、その会社も、上記の某インターネット関連会社のサービスとは無関係で、３０００通の迷惑メールの原因は不明でした。
今は、また依然と同じ１晩１００通程度に戻っていますが、気持ち悪い出来事でした。

さて、今回は、孤独死をした人の葬儀や埋葬費用の負担のお話です。
先日、こんな相談がありました。
Aさん（女性）の両親は、Aさんが子供ころに離婚しており、Aさんは、お母さんと一緒に家を出たので、それ以来３０年以上お父さんに会っていなかったのですが、ある日、首都圏にあるB市の市役所から手紙が来て、お父さんが亡くなったこと、また、B市が費用を負担してお父さんの火葬を行ったので、相続人であるAさんに埋葬費１８万円を返還してほしいことが書かれていたそうです。
どうやら、お父さんは、自宅で孤独死をしたらしく、誰も火葬する人がいなかったので、市が埋葬をしたようです。
また、お父さんは、Aさんのお母さんと離婚して以来、再婚をせず、また、子供も作らなかったので、Aさんが唯一の相続人のようなのです。

Aさんとしては、もう３０年以上お父さんとは会っておらず、どこにいるかも知らなかったので、こんな手紙が来てびっくりするとともに、たとえ親子であるとしても、３０年以上も音信不通であったお父さんの火葬費を、自分が払わなければならいのは納得できないということで、当事務所に相談に来られたのです。

果たしてAさんは、３０年以上音信不通であったお父さんの火葬費を払う義務があるのでしょうか。
実は、墓地埋葬等に関する法律という法律があります。
この法律の第９条には、次のような規定があります。
第9条
死体の埋葬又は火葬を行う者がないとき又は判明しないときは、死亡地の市町村長が、これを行わなければならない。
２　前項の規定により埋葬又は火葬を行つたときは、その費用に関しては、行旅病人及行旅死亡人取扱法（明治３２年法律第９３号）の規定を準用する。

B市は、上記の第９条第１項の規定に基づいて、お父さんの火葬を行ったのです。
さらに、第２項には、埋葬費の負担について、行旅病人及び行旅死亡人取扱法の規定によると定めています。行旅というのは、見慣れない言葉ですが、「こうりょ」と読むようです。
行旅病人及び行旅死亡人取扱法第１１条は、次のように定めています。
第１１条　
行旅死亡人取扱ノ費用ハ先ツ其ノ遺留ノ金銭若ハ有価証券ヲ以テ之ニ充テ仍足ラサルトキハ相続人ノ負担トシ相続人ヨリ弁償ヲ得サルトキハ死亡人ノ扶養義務者ノ負担トス

この規定によると、B市は、まずAさんのお父さんの所持していた金銭や有価証券を火葬費に充て、それでは足りない分をAさんに請求するべきことになります。
このため、Aさんのお父さんは、孤独死をしたようですが、亡くなったときに自宅にお金が置いてなかったことから、Aさんに請求がきたのかもしれません。

この２つの法律によると、Aさんがお父さんの相続放棄をしなかった場合には、相続人となりますので、お父さんの火葬費用を負担しなければならないことになります。
ただ、Aさんが相続を放棄しないということは、お父さんに遺産があるということですから、遺産の中から火葬費用を払えばよいことになります。
遺産があるかどうかわからないときは、相続放棄で切る期間（自分が相続人となったことを知ってから３カ月間）に調査し、もし、３カ月で足りないときは、延長の申請をして、その間に調査することになります。
一方、Aさんが相続を放棄した場合は、相続人ではないので、相続人としてお父さんの火葬費用を支払義務はありません。
しかし、Aさんは、お父さんの直系血族であり、扶養義務者ですので、扶養義務者としての火葬費用の支払義務は残ることになります。
ただ、B市が、相続放棄をしたAさんに、そこまで求めるかどうかはわかりません。

結局、Aさんは、たとえお父さんに遺産があったとしても、それを相続するつもりはないということで、相続を放棄し、B市にも、相続放棄をしたので火葬費は支払わないという連絡をすることになりました。