「鉄道第二連隊」の「軽便鉄道運転演習」。【画像は昭和初期】
1887（明治20）年頃より、軍部は鉄道による兵站（部隊の移動や武器の輸送など）の重要性を主張するようになり、「日清戦争」の翌年、1896（明治29）年に「鉄道大隊」が創設された。創設当初は牛込の「陸軍士官学校」内に置かれ、翌年、中野に移転。鉄道は「日露戦争」の勝利にも大きく貢献し、1907（明治40）年に「鉄道連隊」に昇格、翌年、千葉県に移転となり、本部・材料廠などが千葉町（現・千葉市椿森）に、「鉄道連隊第三大隊」が津田沼に置かれた。1918（大正7）年の「シベリア出兵」に伴う増強のため、「鉄道連隊第三大隊」は「鉄道第二連隊」に昇格となった。これらの鉄道隊は、戦地での工事のほか、「関東大震災」後の鉄道の復旧工事や北総鉄道（現・東武野田線）や小湊鐵道などの敷設も行っている。
戦後、「鉄道連隊」の車両は「西武鉄道」などへ払い下げられた。かつて「鉄道連隊」で活躍した「K2形蒸気機関車」は「ユネスコ村」で静態保存されたのち、1994（平成6）年に「津田沼一丁目公園」に移設された。
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演習線の歴史は次の通り。「日露戦争」後の1906（明治39）年、購入した鉄道資材などを、「ロシア兵捕虜収容所」跡地に保管するため、総武線「津田沼駅」から大久保の「騎兵連隊」前を経由し収容所跡地に至る軽便鉄道が敷設された。その後、千葉町へ移転した「鉄道連隊」の材料廠へ資材を移送するため、1909（明治42）年にかけて延伸、津田沼から大久保・三山を経由し千葉まで約16・7kmの路線となり、資材の移送は1911（明治44）年に完了、その後は演習線として用いられた。演習線では線路の敷設・撤去や機関車の運転の演習などが行われた。
津田沼・松戸間の演習線（松戸線）は、1927（昭和2）年から1932（昭和7）年にかけて敷設された。こちらの路線は当初から演習が目的であり、カーブが多く作られていた。
