大阪方面と奈良方面を結ぶ鉄道路線は明治中期に「大阪鉄道」（現・JR大和路線）、「関西鉄道」（現・JR学研都市線）が開業していたが、いずれも「生駒山地」を迂回するルートであった。1906（明治39）年、直線的に両都市を結ぶ鉄道の計画が3件出願され、これらを統合して1910（明治43）年に「奈良軌道株式会社」が設立となり、同年「大阪電気軌道」（以下「大軌」）へ改称、建設が進められた。難工事であった「生駒トンネル」の掘削を経て、1914（大正3）年に「上本町（うえほんまち）駅」（現「大阪上本町駅」）から「奈良駅」（現「近鉄奈良駅」、当初は仮駅）間が開業となった。その後、沿線開発や支線の建設、他社路線の系列化などが進められ、1941（昭和16）年に「関西急行鉄道」へ改組、さらに1944（昭和19）年、戦時中の交通統制により「南海鉄道」と合併し「近畿日本鉄道」（以下「近鉄」）が誕生。「大軌」として開業した区間は近鉄奈良線と呼ばれるようになった。終戦後の1947（昭和22）年、「南海電気鉄道」が独立、「近鉄」は概ね現在の路線網となった。現在も「近鉄」は近畿・東海の主要都市を結ぶ路線網を有し、私鉄としては日本一となる501.1kmの総営業距離を誇っている。
路線図は「大軌」が1914（大正3）年の開業時に発行した『奈良生駒ゆき電車線路案内』。現在「近鉄奈良線」は阪奈間、さらに阪神線への相互直通運転により神戸までを結ぶ通勤・通学路線であるとともに、「国際文化観光都市」奈良市をはじめとする一帯の観光を支える路線ともなっている。
現在、正式な路線名は「大阪難波駅」～「大阪上本町駅」間が近鉄難波線、「大阪上本町駅」～「布施駅」間が近鉄大阪線の一部、「布施駅」～「近鉄奈良駅」間が近鉄奈良線となっているが、「大阪難波駅」～「大阪上本町駅」～「布施駅」～「近鉄奈良駅」間は一体的な運転系統となっており、一般にはこの区間を総称して近鉄奈良線と呼ばれる。このページでは旧「大軌」の区間（「大阪上本町駅」～「近鉄奈良駅」間）を紹介する。
図は『奈良生駒ゆき電車線路案内』のうち、「上本町駅」（現「大阪上本町駅」）から「深江駅」（現「布施駅」）までの区間を切り出したもの。
「上本町駅」は1914（大正3）年の「大軌」開業と同時に始発駅として開設された。その後、道路の拡幅に伴い若干南へ移転することになり、1926（大正15）年に新しいターミナルビルが完成、地下1階～地上3階部分に「三笠屋百貨店」が入店した。これは、日本初（世界初ともいわれる）のターミナルデパートであった。その後、「大軌」が新たに直営で百貨店事業を始めることになり、「三笠屋百貨店」は1935（昭和10）年に退去、翌年「大軌百貨店」が開業した。 ターミナルビルは1973（昭和48）年に建て替えられたが、現在も「大軌百貨店」の後継となる「近鉄百貨店 上本町店」が営業を続けている。「上本町駅」は2009（平成21）年に「大阪上本町駅」へ改称となった。
昭和初期の「上本町駅」とターミナルデパートの「三笠屋百貨店」。
1937（昭和12）年頃の「広小路商店街」。
路線図にある「深江駅」は開業当初からの駅の一つで、1922（大正11）年に「足代駅」へ改称。1924（大正13）年、支線の国分線（現・近鉄大阪線）が「大軌八尾駅」（現「近鉄八尾駅」）まで開業すると、その分岐駅となり、翌1925（大正14）年に「布施駅」へ改称となった。駅が開業すると周辺では商業の集積が始まり、分岐駅になったことで急速に発展、大阪府東部の中心的な商業地となった。写真は1937（昭和12）年頃の「広小路商店街」の様子。当時の町誌には「広小路商店街」の小売店数は127店、映画館1軒、毎月8の日に夜店、全長約380mで一日平均通行人は11,700人との記載がある。昭和50年代に道路の拡幅が行われた際、「広小路商店街」は西側半分が残り（現「プチロード広小路」）、東側の店舗の多くは近鉄奈良線の高架下（現「ポッポアベニュー」）へ移転となった。
