現在の所沢市域には中世に「鎌倉街道」が通るなど、古くから交通の要衝であった。明治中期以降は鉄道が開通し、鉄道の要衝としても発展、戦後は「西武鉄道」の本拠地となった。幕末期頃から「所沢織物」の集散地として賑わうようになり、1881（明治14）年に所沢町が誕生。戦後は商業の中心地を駅前に移し、現在は再開発による新たな商業施設の建設も予定されている。所沢には明治後期に日本初となる飛行場が造られ、日本の航空技術の発達にも貢献。戦後、広大な飛行場跡地は米軍による接収ののち返還され、多くの公共性の高い施設が誕生した。昭和初期頃に「狭山丘陵」に貯水池が造られると周辺は観光地となり、戦後「西武鉄道グループ」による多くのレジャー施設が誕生している。
現在の所沢市域には古代に「東山道武蔵路」、中世に「鎌倉街道」、江戸期に「江戸道」（現「所沢街道」）が通るなど、古くから交通の要衝であった。鎌倉時代、鎌倉に幕府が開かれ、東国の各地から鎌倉へ向かう道「鎌倉街道」が発達、所沢には上州方面と鎌倉を結ぶ「上道（かみつみち）」が通っていた。所沢の集落は「鎌倉街道」の宿場のような役目を果たしていたといわれる。写真は1967（昭和42）年撮影の「長久寺」の西側を通る旧「鎌倉街道」の坂道。【画像は1967（昭和42）年】
写真は同地点付近の現在の様子。現在の所沢市域には、旧「鎌倉街道 上道」の道筋は主に3本、「入間川道」「堀兼道」「小手指（こてさし）道」があり、この写真のあたりは「入間川道」の一部となる。
1333（元弘3/正慶2）年、上州を本拠地とする新田義貞が鎌倉幕府打倒の兵を挙げ、新田軍は「鎌倉街道」を南下、幕府軍とはじめて激突したのが「小手指ヶ原（こてさしがはら）」で、鎌倉幕府倒幕のさきがけとなる合戦となった。1935（昭和10）年、旧「鎌倉街道 上道」の「小手指道」沿いに「小手指原古戦場碑」（写真）が建立された。【画像は1957（昭和32）年頃】
写真は1969（昭和44）年撮影の「小手指原古戦場碑」と「小手指道」。【画像は1969（昭和44）年】
写真は現在の様子で、碑の向きは変更されている。この場所の西側（写真では左側）に新田義貞が源氏の白旗を掲げたという伝承が残る「白旗塚」がある。
「金乗院（こんじょういん）」は西武狭山線「西武球場前駅」のそばにある弘法大師の開基と伝わる歴史ある寺院。本尊は行基作といわれる千手観音像で「山口観音」と呼ばれる。古くから観音信仰の霊場として知られ、新田義貞は、鎌倉を攻めた際に戦勝を祈願したという。現在の本堂は江戸中期の宝暦年間（1751～1764年）に再建されたもの。写真は1930（昭和5）年頃の撮影。【画像は1930（昭和5）年頃】
写真は現在の様子。
現在の所沢市域付近は、平安時代末期から鎌倉時代にかけて、武士団である村山党から分かれた山口氏などの本拠地となり、戦国時代には北条氏の支配下に置かれた。「根古屋城」は室町時代に山口氏により築造され、戦国時代に北条氏により整備された山城。写真は昭和初期、「山口貯水池」完成前に撮影された「根古屋城跡」（写真中央の丘陵の部分）。郭・土塁・空堀などの遺構が残り、1942（昭和17）年に埼玉県指定文化財となった。【画像は昭和初期】
現在は「山口貯水池」区域内に属しているため立ち入ることはできない。写真は「狭山富士」山頂から「山口貯水池」を望んでおり、対岸左手付近が「根古屋城跡」となる。所沢市内の城跡としては、「山口城跡」「滝の城跡」も埼玉県指定文化財となっている。
江戸に幕府が開かれると、江戸へ通じる「江戸道」（現「所沢街道」）沿いに街の中心が移った。所沢の市（いち）が成立した時期は明らかでないが、1639（寛永16）年の文書が最初の記録として残っている。当初は、月3回、3のつく日に開かれていたが、文化年間（1804～1818年）に月6回、3と8のつく日に開かれる「三八（さんぱち）の市」に拡大された。地図は1924（大正13）年に発行された『大日本職業別明細図』の所沢町部分。図の中央部が「三八の市」で発展した古くからの商業地となる。【図は1924（大正13）年】
写真は1916（大正5）年頃の街並み。電灯は1913（大正2）年に供給が開始されており、通りの右側には電柱が見える。 MAP __【画像は1916（大正5）年頃】
写真は現在の同地点付近の様子。交差点を右へ入ると「薬王寺」へ向かう道（かつては「薬王寺横丁」と呼ばれていた）となる。
写真は昭和10年代の撮影。左に「柏屋陶器店」の幟が見える。 MAP __【画像は昭和10年代】
戦後、この一帯は「所沢銀座商店街」として賑わった。現在は高層マンションも多いエリアとなっている。
