「諏訪山」は、神戸の中心地から近く、神戸市内を眺望するために最適の場所だった。戦前は、「諏訪山」に動物園や温泉もあり、神戸から近場のレジャースポットだった。
1874（明治7）年、金星の太陽面通過観測のため、当時の科学先進国の天文学者たちが、世界各地に観測隊を送った。日本に来た観測隊は、横浜・長崎、そして神戸に分散し、神戸では「諏訪山」の中腹で観測がなされた。そのため、この展望台は「金星台」という名前が付けられた。この観測の結果、日本の経度が確定し、日本標準時の子午線が明石に定められた。また、観測隊の一員に清水誠が参加し、日本人で初めて金星の太陽面通過を撮影した。【画像は大正後期～昭和初期】
「金星台」と「諏訪山展望台」を繋ぐ螺旋橋は、金星にちなんで「ビーナスブリッジ」と呼ばれ、現在は夜景を楽しむスポットとしても有名。
「諏訪山動物園」は1928（昭和3）年、「諏訪山公園」内に開園した。現在は「こどもの園」となったが、動物園の頃の檻（おり）の形が残っている部分もある。戦後すぐに、「諏訪山動物園」は閉園となり、飼われていた動物は、1951（昭和26）年に開園した「王子動物園」に引き取られた。動物たちはトラック30台で運ばれたが、トラックでの運搬が困難だったゾウの諏訪子と麻耶子は、晴れ着姿で歩いて「王子動物園」へ移動した。【画像は昭和初期】
1872（明治5）年頃、諏訪山のふもとで鉱泉が発見され、温泉施設が作られた。画面左の階段は、「諏訪山」に登る道。【画像は明治後期～大正初期】
「栄町通」の西端に位置し、「神戸駅」にも近い「宇治川筋」には、明治初期から銀行やホテル、郵便局、電信局といった施設の洋館が並んだ。現在、この付近は暗渠化され、道路の下を川が流れている。
「神戸三井組銀行」は、「宇治川」河口に1877（明治10）年頃建てられたといわれる。1886（明治19）年、「宇治川」河口西側の海岸（弁天町）を、「宮内省」が購入し、明治天皇御用邸が置かれた。【画像は明治初期】
「大同燐寸株式会社」の工場。【画像は昭和初期】
マッチのラベルに描かれた商標は、その製品がどの会社で作られ、どんな品質かを表す重要な役割を果たした。デザインも独特なものが多く、特に動物や植物をあしらったものが好まれた。
神戸は明治時代、マッチ産業が盛んだった。「諏訪山」で金星の太陽面通過を観測したフランス隊の中に、フランスに留学し理工学を学んだ清水誠がいた。留学生時代、マッチ製造について研究を始め、帰国後の1876（明治9）年、東京の本所柳原町にマッチの大工場を造り、「新燧社」を設立した（社名の「燧」は、火打ち石のこと）。清水は、寛大にもマッチ製造を始めたい人たちに、技術を教えるのみならず、原料や製造機械の調達まで手伝った。神戸にはマッチ製造会社が続々と立ち上がり、当時の日本の主力輸出産業にまで発展した。そして、神戸は明治・大正期の主要なマッチ生産地となった。
写真は、「大同燐寸株式会社」の工場。「大同燐寸」は1927（昭和2）年、「スウェーデン燐寸」「東洋燐寸」「日本燐寸」「公益社」の合弁によって設立された。この会社は、現「兼松サステック」の前身となる。
