1927（昭和2）年、小田急線開通と同時に開園した「向ヶ丘遊園」。「多摩丘陵」の緑豊かな自然を生かした「花と緑の遊園地」として親しまれたが、2002（平成14）年に惜しまれつつ閉園した。遊園地の名前は現在も駅名などに残るほか、「ばら苑」は川崎市の施設として年に2回公開されている。
「向ヶ丘遊園」の歴史と現在
「向ヶ丘遊園」の開園から閉園まで MAP __
写真は昭和戦前期に撮影された「向ヶ丘遊園」の「稲田登戸駅」寄りの門。門を入ると、道沿いには桜が植えられていた。写真右上、丘陵を登った先にも門があったことが、この写真や前掲の地図からわかる。【画像は昭和戦前期】
「稲田登戸駅」寄りの門があった場所は、現在の「稲生橋交差点」付近となる。かつて桜が植えられていた道は、現在も住宅地の道路（写真中央付近）として残る。 MAP __（稲生橋交差点）
写真は1930（昭和5）年頃の様子。【画像は1930（昭和5）年頃】
戦時中に荒廃したが、戦後、1947（昭和22）年に再び開園となり、1952（昭和27）年からは入園が有料化された。写真は1975（昭和50）年の正面入口。「花の大階段」の右に見える「フラワーリフト」は1968（昭和43）年に設置されている。このリフトは1987（昭和62）年に廃止となり、エスカレーターの「フラワーエスカー」がその役割を引き継いだ。【画像は1975（昭和50）年】
閉園前日（2002（平成14）年3月30日）、別れを惜しむ人々で賑わう「向ヶ丘遊園」の様子。【画像は2002（平成14）年】
現在の様子。中に立ち入ることはできないが、外からも、かつての「花の大階段」を見ることができる。跡地では「小田急電鉄」により「商業施設エリア」「温浴施設エリア」「自然体験エリア」の3つのゾーンからなる施設の整備が進められており、2023年頃に完成する予定。
現在も残る「ばら苑」 MAP __
「向ヶ丘遊園」の「ばら苑」は、かつて野球場があった場所に1958（昭和33）年にオープン、当時は「東洋一のばら苑」と称した。【画像は1992（平成4）年頃】
「生田緑地ばら苑」は、2002（平成14）年の「向ヶ丘遊園」の閉園に伴い、「ばら苑」の存続を求める市民の声に応え、川崎市が管理を引き継いだ施設。毎年、バラの開花時期に合わせて、春と秋に一般公開している。
「豆電車」と「空中ケーブルカー」
「向ヶ丘遊園」開園の年の6月より、最寄り駅の「稲田登戸駅」から「豆汽車」が運行された。正式な鉄道ではなく遊園地の遊戯物という扱いであった。戦時中に一度撤去されるが、1950（昭和25）年に「豆電車」として復活した。写真は1963（昭和38）年頃の様子。この後、「府中街道」のバイパスができることになり、平面交差を避けるため1965（昭和40）年に廃止となった。その後、車両は「フラワートレイン」として遊園地内で活躍した。【画像は1963（昭和38）年頃】
1951（昭和26）年には、正門付近から山頂までの長さ245m、標高差50m、所要時間3分の「空中ケーブルカー」が架設された。1967（昭和42）年に廃止され、その役割は「フラワーリフト」に引き継がれた。【画像は1952（昭和27）年頃】
「向ヶ丘遊園モノレール」と沿線風景
1966（昭和41）年に「向ヶ丘遊園駅」と「向ヶ丘遊園正門駅」を結ぶ「小田急電鉄」の「向ヶ丘遊園モノレール」が開業した。「豆電車」の役割を引き継ぐもので、「豆電車」の敷地の上に、遊戯物ではなく正式な鉄道として作られた。遊園地へのアクセス手段として活躍したが、2000（平成12）年に運行を休止、翌年廃止となった。写真は1966（昭和41）年、「二ヶ領用水」の「新開橋」から南東方向を撮影。 MAP __【画像は1966（昭和41）年】
正面に見える建物が「川崎市 藤子・F・不二雄ミュージアム」。かつてはミュージアムのあたりに「向ヶ丘遊園正門駅」があった。
写真は1974（昭和49）年、「向ヶ丘ショッパーズプラザ」（のちの「ダイエー 向ヶ丘店」）の前からの撮影。高架の奥にモノレールの「向ヶ丘遊園駅」が見える。「向ヶ丘ショッパーズプラザ」は、百貨店「岡田屋」系列の「サンコー」が1970（昭和45）年に「サンコー向ヶ丘ショッピングワールド」として開業。同年「サンコー」が「ダイエー」傘下となり、翌年に改称された。 MAP __【画像は1974（昭和49）年】
「ダイエー 向ヶ丘店」は建物の老朽化などを理由に2020（令和2）年に閉店。跡地では「（仮称）向ヶ丘遊園集合住宅・商業施設計画」が進められている。写真は「ダイエー 向ヶ丘店」跡地付近から駅方面を撮影。モノレールの駅舎跡地は駐輪場となっている。