「明治維新」後、奈良は関西を代表する歴史都市となっていく。明治時代には後に国有化される大阪鉄道、奈良鉄道が開通。大阪電気軌道が「生駒トンネル」を開削し、新たな路線を開いた。旅行客を迎えるため「菊水ホテル」「奈良ホテル」などの宿泊施設も開業し、観光地として確立していった。
1890（明治23）年に大阪鉄道による湊町（現・難波）・奈良間の開通により、「奈良駅」が開業した。1896（明治29）年には、奈良鉄道が京都・木津間の路線を開業し、京都方面とも結ばれた。この両社は関西鉄道に合併された後、1907（明治40）年に国有化され、「奈良駅」は国鉄（現・JR）の駅となった。写真は1934（昭和9）年に寺院風の二代目駅舎に改築された時の「奈良駅」。【画像は昭和戦前期】
二代目の「奈良駅」は、2002（平成14）年から進められた連続立体交差事業により駅舎としての役目を終え、曳家により約18m移動したのち、現在は「奈良市総合観光案内所」となっている。
大阪電気軌道は1914（大正3）年、上本町（現・大阪上本町）・奈良（現・近鉄奈良）間を開業し、奈良と大阪を結ぶ主要路線となった。その際、府県境の「生駒山」下を通る、全長3,388mの「生駒トンネル」が開通した。上の写真は大阪府側の「生駒トンネル」入口。「生駒トンネル」は、輸送力増強のため、1964（昭和39）年に全長3,494mの新たな「生駒トンネル」に切り替えられた。大阪電気軌道は現在の近畿日本鉄道である。【画像は大正期】
旧「生駒トンネル」は1986（昭和61）年に開通した近鉄東大阪線（現・けいはんな線）のトンネルとして、一部が拡幅され、再利用されている。写真は大阪府東大阪市側のトンネル入口があった「孔舎衛坂（くさえざか）駅」跡。
「菊水楼」は1891（明治24）年、「興福寺」の宿坊の「興善院」跡に「菊水ホテル」として創業した。1901（明治34）年に建造された本館は、木造3階建ての和風建築。表門は江戸時代の建築で、「円成寺」の塔頭（たっちゅう）から移築されたと伝えられる。庭門、旧本館、本館、表門は国の登録文化財に指定されている。【画像は大正期】
現在は料亭・和風レストランのほか、欧風レストランや鰻料理「うな菊」が営業している。
「奈良ホテル」は1909（明治42）年に開業。国営の時代が長く、国賓・皇族の宿泊する迎賓館に準ずる施設であることから「西の迎賓館」と呼ばれた。桃山御殿風檜造りの本館は、建築家・辰野金吾の設計。南側に隣接する庭園は、1087（寛治元）年に創建された門跡寺院「大乗院」の一部である。【画像は大正期】
「奈良ホテル」にはアインシュタインやヘレン・ケラーなどの著名人も宿泊している。1984（昭和59）年に吉野建ての建築様式を採り入れた鉄筋コンクリート造の新館が建てられた。
