明治前期の京都の街は、幕末の戦災と「明治維新」後の「東京奠都」により衰退していた。1881（明治14）年、三代目京都府知事に北垣国道氏が就任すると、京都の復興のため様々な取り組みに着手、中でも「琵琶湖疏水」の計画・建設は代表的な事業となった。当初は舟運、水車、上水、農業用水、防火などを目的として計画されていたが、土木技術者の田邉朔郎氏が海外へ視察に行った際、水力発電の重要性を目の当たりにしたため、水力発電を加える設計への変更を経て、1890（明治23）年に大津と京都（「鴨川」）を結ぶ「琵琶湖疏水」（のちの「琵琶湖第一疏水」）が完成した。
明治の街づくり「京都市三大事業」
京都の復興のために建設された「琵琶湖疏水」 MAP __
「琵琶湖疏水」が「京都盆地」へ入る蹴上付近には、舟運の際の高低差を解消するため、舟を運ぶ「蹴上インクライン（傾斜鉄道）」が設けられた。【画像は明治後期】
現在「蹴上インクライン」跡地は、史跡として整備されており、線路の上を歩くこともできる。
「南禅寺」境内に造られた「琵琶湖疏水」の「水路閣」 MAP __
「琵琶湖疏水」の水路には、大津と京都（「鴨川」）を結ぶ本線とともに、蹴上から北に向かう「疏水分線」が設けられた。分線の区間では「南禅寺」境内を通すためのレンガ造りの水道橋「水路閣」が作られた。【画像は明治後期】
写真は現在も「南禅寺」境内にある「水路閣」。
日本初の営業用電車「京都電気鉄道」の開通 MAP __（電気鉄道事業発祥地）
「明治維新」により首都が東京へ移ると、都市としての京都は衰退を見せるように。こうした中、京都市民の都市の復興や産業の近代化への意欲が高まり、「琵琶湖疎水」など先進的な事業も行われるようになっていった。こうした中、1895（明治28）年に日本最初の営業用の電車「京都電気鉄道」（以下「京電」）が京都～伏見間で開業した。当初は「琵琶湖疎水」の水力発電所である「蹴上発電所」の電力を使用していた。
写真は明治中期の「七条駅前停留場」（のちの「京都駅前停留場」）の様子。【画像は明治中期】
写真は現在の同地点付近の様子。写真外右手付近に「電気鉄道事業発祥地」の碑が建てられている。
碁盤の目の街を走った「京電」と「市電」
「市電」「京電」を合わせた京都市内の電車路線図
【図は大正前期】
北野（堀川）線の記念乗車券
【画像は1961（昭和36）年発行】
明治後期になると、人口や物流が大幅に増えていた京都では、近代都市となるための基盤整備が課題となっていた。そこで計画されたのが、「第二琵琶湖疏水（第二疏水）」建設、上水道整備、道路拡築および「京都市電」（以下「市電」）敷設の「京都市三大事業」。この事業の完了により、近代京都の都市基盤が築かれた。
明治中期から「京電」が先行して敷設した電車路線と競合する形で、1912（明治45）年から、京都市が三大事業の一つとして、「市電」の路線を開業してゆく。まずは、烏丸線、千本線、四条線、丸太町線から始まり、七条線、今出川線、東山線…と続いた。現在では市バスが走る、ほとんどの大通りに「市電」路線が整備された。
一方、この新路線の誕生で、古い道を走っていた「京電」が受けた影響は大きかった。1918（大正7）年、「京電」は京都市に買収され、京都の路面電車は「市電」に統一される。この後、新たに河原町線、西大路線、九条線などが開通し、かつての「市電」と「京電」の競合路線のうち、「京電」由来の木屋町線、寺町線、鴨東線などが廃止された。
その後は、市内における自動車、バスなどの交通量の増加などで、「市電」の存在は影の薄いものとなる。1961（昭和36）年、「京電」由来の最後の狭軌区間だった北野（堀川）線が廃止となる。
1978（昭和53）年にはすべての路線が廃止され、長い歴史を誇った「市電」は姿を消した。
拡幅前後の「四条通」と「市電」
拡幅される前の「四条通」。「高瀬川」にかかる「四条小橋」付近で、西側（「河原町通」方向）を望む。まだ「四条通」に「市電」は敷設されていないが、手前の「高瀬川」沿いの「木屋町通」には単線の「京電」が通っていた。写真でも手前部分に軌道が確認できる。
MAP __【画像は明治後期】
現在の「四条小橋」付近。この一帯は京都市の中心的な商業集積地として発展している。
写真は大正期の撮影で、「東山」をバックに「四条通」を「市電」が走る。この路線は1912（明治45）年に四条小橋（木屋町）～四条西洞院間で開通した。以前の「四条通」は、前掲の写真のように狭い道幅だったが、「市電」の敷設に伴い12間（約21m）に拡幅された。その後、東は「四条大橋」を渡り祇園（石段下）まで、西は四条大宮まで延伸された。写真右に見える時計塔は、御旅町にあった「家邊徳時計店」の支店。
MAP __【画像は大正期】
写真は現在の「四条通」。バスが多数行き交うほか、地下には阪急京都本線の起終点「京都河原町駅」があり、交通の要衝としても発展した。「家邊徳時計店」支店の跡地付近は「髙島屋京都店」となっている。
「市電」が開業した時の「四条烏丸交差点」 MAP __
1912（明治45）年、「市電」が開業し四条線、烏丸線など4路線が同時に開通となった。写真は開業時の「四条烏丸交差点」で、花飾りをつけた四条線を行く花電車には「運輸開始」と書かれている。奥の交差点内には烏丸線の電車も見える。当時、「四条烏丸交差点」は京都の金融・経済の中心地の一つで、「三井銀行」「鴻池銀行」の支店なども置かれていた。【画像は1912（明治45）年】
写真は「四条烏丸交差点」の北東側から、「四条通」の西側を望む。現在では「市電」に代わり、市バスが行き交う。現在も「四条烏丸交差点」周辺には「三井住友信託銀行」「三井住友銀行」「三菱UFJ銀行」「みずほ銀行」「りそな銀行」の支店などがあり、京都の金融・経済の中心地となっている。