江東区の前身である旧・深川区、旧・城東区域の発展は、徳川家康の運河「小名木川」の開削と、その周辺の干拓による新田開発に始まる。縦横に張り巡らされた運河網から江戸・東京の物流の拠点となり、特に材木の貯木場としての役割を担った。また、祭礼や開帳・出開帳、潮干狩りなどで賑わうようになり、江戸の市民の行楽地としても発展、文化も花開いた。明治期に入ると、「小名木川」沿いを中心に、工場が立地するようになり、国産初となる製品を生み出すなど、日本の工業の最先端の地となった。江戸期以降、大きく発展した深川は、1878（明治11）年、東京府に15区が置かれると、その一つ、深川区となった。1889（明治22）年には「町村制」施行に伴い、亀戸村、大島村、砂村（のちにそれぞれ町に昇格）が発足、隣接する深川区と共に工業地などとして発展し、1932（昭和7）年に東京市へ編入され、3町を合わせ城東区に。さらに、戦後の1947（昭和22）年、深川区・城東区が合併し、現在の江東区が誕生した。
現在の江東区を東西に一直線に貫く運河「小名木川」。東の「旧中川」と西の「隅田川」を結ぶ（河川名は現在の名称）。中世までは、現在の江東区域はほとんどが海か干潟であった。1590（天正18）年、徳川家康が江戸へ入府すると、行徳（現・千葉県市川市）の塩を「江戸城」に運ぶため、江戸の最初期の開発として、この干潟を開削、運河を建設した。行徳も江戸も「江戸（東京）湾」に面しているが、広大な浅瀬が拡がり、安全に舟運を行うためには大きく迂回する必要があった。川名については、1693（元禄6）年刊の地図まで「うなぎさわ堀」との記載が見られるが、1716（享保元）年刊の地図には「オナキ川」とあり、この頃に「うなぎ」が「おなぎ」に転じたと考えられている（開削者の名字に因むという説もある）。図は1865（慶応元）年に発行された『江戸大繪圖』の「小名木川」部分。【図は1865（慶応元）年発行】
慶長年間（1596年～1615年）、摂津国（大阪）から来た深川八郎右衛門が、家康の命により「小名木川」の北岸、現在の森下周辺で干拓（新田開発）を行い、「小名木川」は排水路としての役割も果たした。村名は名字から採って深川村とするよう、家康が命じたといわれる。その後江戸中期まで、深川氏は深川村の名主を務めた。「深川神明宮」は、深川八郎右衛門が干拓を行っていた頃に「伊勢神宮」より分霊を勧請し創建した神社で、「深川総鎮守神明宮」と称され崇敬された。図は江戸後期、『江戸名所図会』に描かれた「深川神明宮」。【図は江戸後期】
明治に入り、「深川神明宮」の社号は「深川天祖神社」へ改められた。1881（明治14）年に火災で焼失、1901（明治34）年に再建された。1923（大正12）年の「関東大震災」、1945（昭和20）年の「東京大空襲」で深川一帯は焼失するも、「深川天祖神社」の本殿は奇跡的に焼失を免れた。写真は震災直後の「深川天祖神社」。【画像は1923（大正12）年】
1947（昭和22）年、社号を「深川神明宮」に復し、現在に至る。社殿は1968（昭和43）年に建て替えられている。
江戸期から明治期にかけて、「小名木川」は「船堀川（新川）」「江戸川」を通り「利根川」水系へ、さらに1654（承応3）年の「利根川東遷」以降は「太平洋」へとつながり、江戸（東京）と北関東・東北を結ぶ舟運網の基点となる重要な運河となった。江戸初期頃までには、「深川番所」（船の関所で、江戸に出入りする荷物や人物を改めた）が「小名木川」の「隅田川口」となる、現在の「萬年橋」の北側に置かれたが、「明暦の大火」（1657（明暦3）年）以降の江戸の街の拡大もあり、1661（寛文元）年に「中川口」に移され「中川番所」となった。図は歌川広重が1857（安政4）年頃に描いた『名所江戸百景 中川口』。手前が「小名木川」、奥が「船堀川（新川）」、左右に「中川」が流れる、運河と川が交差する場所で、左手前に「中川番所」の柵が描かれている。
MAP __【図は1857（安政4）年頃】
1869（明治2）年、全国の関所が廃止されたことに伴い、「中川番所」も廃止された。写真は1910（明治43）年頃の番所跡の様子。【画像は1910（明治43）年頃】
写真は現在の「小名木川」の「中川口」付近。この先に「荒川放水路」（現「荒川」）が建設されたことに伴い、「中川」は分断され、「旧中川」と呼ばれるようになった。「中川番所」があった場所は現在の江東区大島九丁目1番（写真左手付近）で、2003（平成15）年に開館した「中川船番所資料館」は、この番所跡地より100mほど北側（写真右側）にある。
MAP __（中川船番所資料館）
「小名木川」には江戸の物流を支えた船のほか、旅客用の船も運行された。行徳から日本橋まで塩を運んでいた「行徳船（ぎょうとくぶね）」は、次第に人や物資も輸送するように。江戸後期に「成田詣」が盛んになると、多くの参拝客も運ぶようになり（行徳からは陸路で「成田山」へ向かった）、江戸末期の嘉永年間（1848年～1854年）には60隻以上の船が就航していた。図は1867（慶応3）年頃に二代歌川広重が描いた『小奈木川五本松』。「小名木川」を行く舟が描かれている。手前の松は「綾部藩九鬼家下屋敷」の庭から伸びていたもので、名所として知られていた。この頃には1本に減っていたが「五本松」と呼ばれ続けていた。左に見える町家は「深川扇橋町」、右の手前の橋は「新高橋」、その奥が「高橋」。
MAP __（綾部藩九鬼家下屋敷跡地）【図は1867（慶応3）年頃】
江戸期の「小名木川」には、「新高橋」「高橋」のほか、「隅田川」そばに「萬年橋」と、三つの橋が架けられていた。下屋敷があった場所は、明治中期頃に工場となった。「五本松」は工場の煤煙で傷んで枯死し、1909（明治42）年に切り倒された。現在、下屋敷の跡地は「東京都立墨東特別支援学校」（写真右側）になっている。
明治期以降も「小名木川」とそれにつながる運河・河川は旅客や貨物の往来に重要であった。明治初期には「小名木川」を経由し「利根川」水系に入り群馬・茨城など関東内陸部へ向かう、蒸気船の定期貨客船が運行されるようになったほか、江戸期の「行徳船」のルートも「行徳航路」として運行された。しかし、明治後期頃から鉄道網が発達すると、長距離の航路は徐々に衰退。「行徳航路」も1944（昭和19）年に廃止された。写真は「小名木川」沿いの「扇橋」付近で撮影された「通運丸」。東日本で大きな被害があった「明治43年の大洪水」の時の撮影で、道が冠水している。「通運丸」は、「内国通運会社」（現「日本通運」の前身）が1877（明治10）年から1919（大正8）年まで運行した定期貨客蒸気船で、その後は別会社に引き継がれた。【画像は1910（明治43）年】
当初の「通運丸」は「扇橋」が始発点であったが、のちに「日本橋」と「高橋」付近に移された。写真左右の運河が「小名木川」、手前から奥にかけての運河が「大横川」。かつての「扇橋」は「小名木川」のすぐそば、川に沿って架けられていたが、震災復興時に100mほど南（写真では奥）に架け替えられている。
MAP __（かつての扇橋） MAP __（現在の扇橋）
俳人・松尾桃青は江戸前期の1680（延宝8）年、37歳の時に日本橋から、当時はまだ自然豊かであった深川の「小名木川」河口付近に草庵を設け移り住んだ。ここで弟子から芭蕉の株を貰い受けたことにちなみ、新たな俳号・芭蕉を名乗るようになり、草庵は「芭蕉庵」と呼ばれるようになった。最初の「芭蕉庵」は、翌々年の江戸の大火で焼失。弟子の寄付から、1683（天和3）年に再興された。この二代目「芭蕉庵」は、1689（元禄2）年、『おくのほそ道』の旅に備えて売却、近くにあった弟子の別荘「採荼（さいと）庵」に身を寄せ、ここから出発した。旅から戻ったのちの1692（元禄5）年、二代目の隣地に三代目「芭蕉庵」を設け、1694（元禄7）年に亡くなるまでここに暮らした。その後、この地は「尼崎藩松平家下屋敷」となり、「芭蕉庵」は敷地内に保存されていたが、幕末から明治にかけて失われた。図は江戸後期、『江戸名所図会』に描かれた「芭蕉庵」。【図は江戸後期】
「芭蕉庵」があった場所は、現在の「芭蕉稲荷神社」（1917（大正6）年建立）付近といわれ、周辺には1981（昭和56）年に「芭蕉記念館」、1995（平成7）年には「小名木川」の河口、「隅田川」に隣接する地に「芭蕉記念館分館」が開館、「芭蕉庵史跡展望庭園」が開園している。写真は「芭蕉庵史跡展望庭園」に設置されている「芭蕉翁像」。昼間は「隅田川」の川上方面を向いているが、毎日17時になると、45°左方向へ回転して河口方面を向き、ライトアップされる。
MAP __（芭蕉稲荷神社） MAP __（芭蕉記念館） MAP __（芭蕉庵史跡展望庭園）
「永代橋」は1698（元禄11）年、現在の位置より100mほど上流側に架橋された。江戸期に「隅田川」に架橋された5橋のうち4番目の完成で、橋名は深川の「永代島」（現・江東区富岡付近）に因む。1807（文化4）年には「富岡八幡宮」の「八幡祭」に押し寄せた群衆の重みで崩落、1,400人以上の死傷者・行方不明者を出した。図は江戸末期、歌川広重が描いた『東都名所永代橋全図』。左上が深川となる。
MAP __（当初の場所）【図は江戸末期】
1897（明治30）年、道路橋としては日本初の鉄橋として、現在の場所に架け直され、1904（明治37）年には東京市街鉄道（のちの都電）の路面電車も敷設された。
MAP __【画像は明治後期】
「永代橋」は1923（大正12）年の「関東大震災」で被災、「帝都復興事業」で再架橋され、1926（大正15）年に竣工した。右奥側が深川となる。中央奥に見える高い2本の煙突の場所が「浅野セメント 東京工場」。【画像は昭和初期】
写真は現在の「永代橋」。2007（平成19）年に国の重要文化財に指定された。「永代橋」を通っていた都電は1972（昭和47）年に廃止されている。
※本ページでは、現在の江東区域（湾岸部を除く）を対象としている。
特に明記していない場合、「戦前」「戦時中」「終戦」「戦後」「戦災」の戦争は「太平洋戦争」のことを示している。
