1935（昭和10）年、名古屋の東・南方面への路線を擁する「愛知電気鉄道」（以下「愛電」）と、北・西方面への路線を擁する「名岐鉄道」（以下「名岐」）が合併し「名古屋鉄道」（以下「名鉄」）が誕生した。旧「愛電」の路線は東部線、旧「名岐」の路線は西部線ともよばれ、それぞれの本線区間といえる「愛電」の豊橋～名古屋（神宮前）間は名鉄豊橋線、「名岐」の名古屋（柳橋）～岐阜間は名鉄名岐線となった。路線図は1937（昭和12）年に発行された『名古屋鉄道線路案内図』。豊橋線は「神宮前駅」、名岐線は「柳橋駅」が名古屋側の起終点で、当時、両線はまだ直通していなかったことがわかる。
1929（昭和4）年、合併前の「愛電」「名岐」の両社は直結する地下鉄道建設について検討を始めたが、この時は実現に至らなかった。1935（昭和10）年の「名鉄」への合併後、豊橋線・名岐線を結ぶ東西連絡線が改めて計画され、戦時中に完成。戦後の1948（昭和23）年に豊橋～岐阜間で直通運転が始まり、現在の名鉄名古屋本線が誕生した。
このページでは現在の名鉄名古屋本線（「豊橋駅」～「名鉄岐阜駅」）の区間を紹介する。
図は『名古屋鉄道線路案内図』のうち、「豊橋駅」から「岡崎公園前駅」までの区間を切り出したもの。
「岡崎公園前駅」（開業時は「西岡崎駅」）～「小坂井駅」間は、1926（大正15）年に愛電豊橋線（現・名鉄名古屋本線）の一部として延伸・開通した区間。「小坂井駅」からは豊川鉄道（現・JR飯田線）へ乗り入れ「豊川駅」まで直通した。豊川鉄道は1897（明治30）年に「豊橋駅」（翌々年「吉田駅」へ改称）と「豊川駅」の間で開業した私鉄であった（吉田は豊橋の江戸期までの旧地名）。
豊橋への延伸を目指していた「愛電」は、現「伊奈駅」付近から東の区間の建設を進めた。この区間は既に「豊川鉄道」の線路が単線で敷設されていたが、「愛電」はその北側に並行して単線の線路を建設、これを上り線（豊橋方面行き）とし、下り線（名古屋・豊川方面行き）は「豊川鉄道」の既設の線路を利用、複線として両社が相互に乗り入れる形で1927（昭和2）年に開通させ、「豊川鉄道」の「吉田駅」は「愛電」の起終点としても使用される共同駅となった。
しかし、1943（昭和18）年、戦時中の国策により「豊川鉄道」の路線は国有化され省線（国鉄）飯田線となり、「吉田駅」は「豊橋駅」へ改称。この時、名鉄（旧・愛電）豊橋線は私鉄のまま残されたため、省線「豊橋駅」の構内に名鉄豊橋線のホームが置かれるようになった。このような経緯から、現在も「豊橋駅」の名鉄名古屋本線が発着する3番線ホームはJR線のホームに挟まれる形で置かれ、「伊奈駅」付近までの線路はJR飯田線と共用されている。
奥の建物が「豊川鉄道」の「吉田駅」、中央が省線（のちの国鉄、現・JR）「豊橋駅」。「愛電」が乗り入れる前、大正期の様子。
「岡崎城公園」内に再建された「岡崎城」。
官営鉄道（現・JR東海道本線）の「岡崎駅」は1888（明治21）年に開設されたが、場所は岡崎の中心市街地（旧城下町・宿場町）から南へ4kmほど離れた地であった。「愛電」は、1923（大正12）年に名古屋方面から愛電有松線を「西岡崎駅」（現「岡崎公園前駅」）、さらに「東岡崎駅」まで延伸。路線名は愛電岡崎線へ改称した（のちの豊橋方面延伸時に豊橋線へ改称、現・名鉄名古屋本線）。「東岡崎駅」は岡崎の中心市街地から近いこともあり市の中心駅として発展、現在は特急も停車する主要駅となっている。
写真は1959（昭和34）年、「岡崎城公園」内に再建された「岡崎城」。「岡崎城公園」は1924（大正13）年に完成した公園で、「西岡崎駅」は1936（昭和11）年に「岡崎公園前駅」へ改称されている。
