地震の際に建物が安全であるために備えていなければならない構造上の技術的基準。建築基準法によって定められている。 耐震基準の考え方は1924（大正13）年に導入され、1950（昭和25）年の建築基準法施行時に従来よりも強化した基準として法定された。これを「旧耐震基準」という。その後、1981（昭和56）年6月1日からは、旧耐震基準を大幅に強化した基準を適用することとなった。この強化された基準を「新耐震基準」という。 新耐震基準は、およそ震度5程度の地震に対して建物の構造に損害がないように、および、およそ震度6強の地震に対して致命的な損害がなく人命を保護できるように定められている。また、基準への適合は、一次設計で構造耐力上主要な部分の地震時の応力度が許容応力度を超えないこと、二次設計で地震による変形に関する計算および材料強度による耐力計算を行って基準を満たすことの2段階で確認することになっている。 なお、地震は複雑な現象で、建物に対する影響もさまざまなかたちで及ぶから、耐震基準を満たした建物が大地震に際して確実に安全であるとまでは言い難い。

地震などによる水平方向の力に対して、十分に耐えることのできるよう設計された建築物の構造をいう。 その技術的な基準は建築基準法に基づいて定められているが、建築物の用途、規模、構造の種別、土地の状況に応じて異なる。 基本的には、 1．柱、梁、床、壁等を有効に配置して、建築物全体がこれに作用するに対して一様に構造耐力上安全であること 2．構造耐力上主要な部分は、建築物に作用する水平力に耐えるように釣り合いよく配置すること 3．構造耐力上主要な部分には使用上の支障となる変形または振動が生じないような剛性および瞬間的破壊が生じないような靱性を持たせること とされている。 また、一定の建築物については、その安全性を定められた構造計算によって確かめなければならない（2005（平成17）年に発覚した構造計算書偽装問題は、この構造計算書が偽造されたことをきっかけに社会問題化したものである）。 具体的な耐震設計基準については、大地震などを契機に強化されてきていて、現在は、1981（昭和56）年6月1日に定められた基準（新耐震基準）が適用されている。 なお、地震に対する安全確保の方法には、主要な部材の構造耐力を確保する方法（耐震構造）の他、振動の伝播を遮断・柔軟化する方法（免震構造）、振動を吸収する方法（制震構造）がある。