軸組の垂直面において、垂直材（柱）と水平材（胴差し・土台など）を対角線に沿って斜めにつなぐ材のこと。 筋かいを入れることによって、軸組が水平方向の力に対抗できるようになり、構造強度が増す。 建築基準法施行令第45条では、筋かいの基準を設けるとともに、筋かいと柱・土台等を「金物」で緊結することを義務付けている。 なお、2000（平成12）年6月1日に施行された建設省（現国土交通省）告示第1460号により、筋かい端部における仕口（筋かいと柱・土台等との接合部のこと）の接合方法が具体的に厳しく規定された。 この結果現在では、筋かい端部の接合部においては、事実上、Zマーク金物（またはそれと同等以上の性能を有する金物）の使用が義務付けられている。

建築材の接合部を結合し、補強するために取り付ける部品（その多くが金属製である）を総称して「金物」という。 金物には、くぎ、ボルト、短ざく、かね折り、プレート、アンカーボルト、ホールダウン金物などの多様な種類がある。 特に在来工法の木造建築物では、建築物の安全性・耐震性を確保するために、「筋かいプレート」などの多種多様な金物の使用が必要不可欠である。 このため、国土交通省・農林水産省が設立する「財団法人日本住宅・木材技術センター」では、在来工法の木造建築物で使用する金物について、次のような厳格な認定制度を実施している。 1．Zマーク承認制度 （公財）日本住宅・木材技術センターが開発した規格に基づく高品質な金物を製造する業者に「Zマーク（ゼットマーク）」の使用を承認する。 2．Zマーク同等認定制度 金物製造業者が開発した金物について、（公財）日本住宅・木材技術センターが同等認定試験を行ない、これに合格した高品質な金物について金物製造業者に「Zマーク同等認定」を付与する。 1．の金物は「Zマーク表示金物」、2．の金物は「Zマーク同等認定金物」と呼ばれている。 両者をまとめて「Zマーク金物」と呼ぶ。 なお、阪神・淡路大震災の教訓に基づき、建設省（現国土交通省）では平成12年に建築基準法を改正して、金物について厳しい基準を設けた。 この基準を定める「建設省告示第1460号」（2000（平成12）年6月1日施行）は、筋かいの端部の接合部などにおいては、事実上Zマーク表示金物またはZマーク同等認定金物（またはそれと同等以上の性能を有する金物）の使用を義務付けるような内容となっている。