電気化学反応によって発電する装置であるが、特に、水素と酸素を化学反応させ、このとき発生する電気エネルギーを取り出すものをいう。 乾電池等と違って、原料として水素と酸素を供給しなければならないが、供給が続く限り発電が持続する。 二酸化炭素が発生しない、エネルギー変換において熱が介在しない（効率を高くできる）、比較的小規模な装置で発電できるなどの特徴があるとされる。また、発電に伴って熱が発生することから、併せてそれを利用することができる。 燃料電池において化学反応を媒介する役割を果たす物質を「電解質」というが、電解質の違いによって燃料電池にはいくつかのタイプがある。 主なものは、次の通りである（分類は、日本ガス協会資料による）。 1．固体高分子形：イオン交換膜を用い、常温～90度で作動する 2．リン酸形：リン酸を用い、150～200度で作動する 3．溶融炭酸塩形：溶融した炭酸塩を用い、600～700度で作動する 4．固体酸化物形：イオン伝導性セラミックス（安定化ジルコニア）を用い、750～1,000度で作動する 従って、用途に応じて、これらのタイプを選択することができる。 燃料電池は、住宅の電力源の一つとしても活用できると考えられている。

環境の保全・改善のための投資を促進することによって雇用を創出し、景気の浮揚を図ろうとする政策をいう。 その特徴は、環境投資と経済政策とを結び付け、「地球環境問題への対応」、「景気回復」、そして「エネルギーの確保」という3つの課題に対応することにある。 1920年代の世界大恐慌において採用されたニューディールは、TVA（テネシー川流域開発公社）設立（アメリカ）やアウトバーン建設（ドイツ）のような公共事業を中心とした投資を推進するものであったが、グリーン・ニューディールにおける投資は、気候変動問題に対応するための技術開発や、エネルギー構造の変革を推進する産業活動に向けられる。 グリーン・ニューディールの目標には、建物の熱効率の改善、建物のカーボンニュートラル（二酸化炭素の排出ゼロ）化、スマートグリッドの構築などが含まれていて、不動産のあり方にも大きな影響を与える可能性がある。