沿線の歴史散策 INDEX

飯能の有力者が中心となり開業した「武蔵野鉄道」

図は昭和初期発行の『武蔵野鉄道 沿線名所案内』のうち、「所沢駅」から「飯能駅」までの区間を切り出したもの。

「関東大震災」からの復興期、セメントの需要が急増する中、「武蔵野鉄道」は原材料である石灰石の採掘・運搬のため1929(昭和4)年に「飯能駅」から「吾野駅」まで延伸しているが、この路線図の作成段階ではまだ開通していない。戦後の1969(昭和44)年に「吾野駅」から「西武秩父駅」まで、西武池袋線を延伸する形で西武秩父線が開業となり、現在、運転系統としては、直通する特急などを除き「池袋駅」~「飯能駅」と「飯能駅」~「西武秩父駅」に分かれている。

「豊岡町駅」は「武蔵野鉄道」の開業時に設置された12駅の中の1つ。路線図の「豊岡町駅」の右上に描かれている「石川製糸場」は1893(明治26)年に石川幾太郎氏が創業した「石川組製糸」のこと。急速に経営規模を拡大し、1922(大正10)年度には生糸の出荷高で全国6位を記録するなど全国有数の製糸会社へ成長したが、「関東大震災」や「昭和恐慌」などの影響により1937(昭和12)年に解散となった。石川幾太郎氏は「武蔵野鉄道」の発起人・出資者の一人でもあり、1921(大正9)年から1930(昭和5)年までの間は三代目の社長も務めた。写真は石川幾太郎氏が迎賓館として1921(大正9)年に建設した建物で、現在は「旧石川組製糸西洋館」として国の登録有形文化財になっている。

駅名になっていた豊岡町は1956(昭和31)年に周辺町村と合併し武蔵町となったのち、1966(昭和41)年に市政施行により入間市となった。これに合わせ、翌1967(昭和42)年に駅名も現在の「入間市駅」へ改称となった。

「旧石川組製糸西洋館」 「旧石川組製糸西洋館」。
2009(平成21)年撮影の「飯能河原」 2009(平成21)年撮影の「飯能河原」。

飯能は江戸期より「西川材」(江戸の西側の山で伐採され「入間川」などで運ばれた材木)の集積地として繁栄した街。明治後期になると、飯能の有力者らが中心となり「武蔵野鉄道」が設立された。

「飯能駅」の西に位置する「飯能河原」は「入間川」が「吾妻峡」を抜け扇状地に入る、流れが緩やかになる場所。古くは上流の「名栗川」などから流された「西川材」を大きい筏へ組み換える場所としても利用され、「武蔵野鉄道」開業以降は東京近郊の行楽地としても整備された。現在も水遊びやバーベキューなどに訪れる人も多い。写真は2009(平成21)年の撮影。

PICKUP STORY

新型特急車両の001系「Laview(ラビュー)」は、「西武鉄道」の次世代を担うフラッグシップトレインとして2019(平成31)年にデビューした。長年親しまれてきた10000系「ニューレッドアロー」の後継として開発され、愛称の「Laview」は、贅沢な(Luxury)リビング(Living)のような空間、矢(arrow)のような速達性、大きな窓からの眺望(view)という意味で、特急電車の旅を楽しんでほしいという想いが込められている。

建築家・妹島和世氏が監修したデザインで、国内初となる曲線半径1500㎜の大きな三次元の曲面ガラスが採用された前面、都市や自然の風景に溶け込むシルバーメタリック塗装の車体カラー、沿線のパノラマが楽しめる縦1350mm、横1580mmの大型窓などが特徴となっている。スタイリッシュなデザインや高い機能性などが評価され、2020(令和元)年に「西武鉄道」としては初代「レッドアロー」より50年ぶりとなる「ブルーリボン賞」を受賞している。

西武池袋線「稲荷山公園駅」付近を行く「Laview」 西武池袋線「稲荷山公園駅」付近を行く「Laview」。




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