江戸期の1617（元和3）年、現在の中央区東日本橋三丁目に建立された「浅草御堂」（「浜町御坊」などとも呼ばれた）は、1625（寛永2）年に「西本願寺別院」として江戸幕府から公認された。1657（明暦3）年に発生した「明暦の大火」は、江戸市街の6割を焼失したといわれる江戸期最大の大火で、この大火で「西本願寺別院」も焼失した。幕府は、江戸の街の復興にあたり、防災のための改造に着手、その一環で多くの寺社を移転させた。「西本願寺別院」には代替地として八丁堀沖の海上（湿地帯）が与えられたため、「佃島」の門徒（「佃島」の築島の経験により埋立ての土木技術があったと思われる）が中心となって埋立てが行われ、大火の翌年の1658（万冶元）年に仮御堂が落成となった。その後、埋立てが進むにつれ、子院や新たに開創した寺など58ヶ寺が門前に集まり寺町を形成。「西本願寺別院」は1679（延宝7）年に再建、「築地御坊」「築地門跡（もんぜき）」などと呼ばれるようになった。この築地の地名の由来は、埋立てで新たな土地が築かれたことによる。図は江戸末期の1858（安政5）年に歌川広重により描かれた『東都名所 築地西御堂之図』。かつて本堂は南西向きに建てられており、現在の「築地場外市場」のあたりに塔頭58ヶ寺が並んでいた。【図は1858（安政5）年】
